Het maandelijkse Woord van leven is een zin uit de bijbel met een uitleg die wil helpen om de woorden in concreet leven om te zetten. De tekst wordt in 90 talen door de Focolarebeweging uitgegeven en bereikt wereldwijd miljoenen mensen.

Woord van leven van juni 2026

“Ga… en verkondig hun dat het koninkrijk van de hemel nabij is. […] Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!” (Matteüs 10:6-8)

In dit hoofdstuk van het evangelie volgens Matteüs heeft Jezus de apostelen net uitgekozen. Hij roept hen één voor één bij hun naam en geeft hun de macht om onreine geesten uit te drijven en om elke ziekte en kwaal te genezen. Daarna legt Jezus hun uit waar en hoe zij aan hun eerste zending moeten beginnen. De boodschap die zij moeten brengen is eenvoudig en duidelijk: “Het koninkrijk van de hemel is nabij.”

Dat zij deze boodschap onderweg moeten verkondigen, maakt twee dingen duidelijk. Enerzijds is een echte leerling iemand die nabij is en het goede nieuws brengt in het dagelijks leven. Anderzijds moet ook hun manier van samen op weg zijn zelf al een boodschap zijn. In het evangelie van Johannes zegt Jezus dit later heel duidelijk, wanneer Hij het nieuwe gebod geeft: “Hieraan zullen allen zien dat jullie mijn leerlingen zijn: als jullie elkaar liefhebben.”[1]

“Ga… en verkondig hun dat het koninkrijk van de hemel nabij is. […] Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!”

Het koninkrijk van de hemel staat centraal in de boodschap van Jezus. Met deze uitdrukking – ook wel koninkrijk van God genoemd – bedoelt de Bijbel dat God heerst en reddend aanwezig is in de geschiedenis van de mensen. Hij is de Heer van de wereld. Dat is wat het volk Israël begreep toen het uitzag naar een nakomeling van koning David die het volk opnieuw zou leiden.

In het Nieuwe Testament wordt Jezus voorgesteld als die nakomeling van David en dus als koning. Maar zijn koninkrijk is anders dan een aards rijk. Het is een rijk van vrede en gerechtigheid, waar aandacht is voor de armen en waar vergeving en verzoening centraal staan. Het brengt leven en licht voor alle volken. Dit koninkrijk is nu al begonnen, in de wereld en in het hart van de mensen, maar zal pas volledig tot voltooiing komen wanneer Jezus terugkomt.

“Ga… en verkondig hun dat het koninkrijk van de hemel nabij is. […] Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!”

Jezus zegt dat het koninkrijk nabij is. In zijn gelijkenissen, zoals die van het mosterdzaadje of het gist in het deeg, laat Hij zien dat het koninkrijk groeit op een stille en eenvoudige manier, maar wel doorgaand, door alle tijden heen.

Het woord nabij heeft ook een andere betekenis. Wanneer de leerlingen, die de Geest van Jezus meedragen, elkaar gaandeweg meer nabij komen, dan komt ook het koninkrijk van God dichterbij. En wanneer Jezus in het evangelie van Marcus tegen een Schriftgeleerde zegt: “U bent niet ver van het koninkrijk van God” [2], bedoelt Hij waarschijnlijk niet alleen: ‘U begint het te begrijpen’, maar ook: ‘U bent dicht bij Mij.’

“Ga… en verkondig hun dat het koninkrijk van de hemel nabij is. […] Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!”

De uitdrukking ‘om niet’ betekent ‘gratis’, ‘als geschenk’. Wat de apostelen ontvangen, hebben zij dus niet verdiend. Het komt niet door hun inspanning, maar door de vrijgevigheid van God, die hen heeft uitgekozen voor een bijzondere taak.

Chiara Lubich schrijft hierover dat het koninkrijk van God ontvangen moet worden. Het is een geschenk dat God je geeft. Je kunt er niet binnengaan door eigen inspanning, door ascese, studie of slim nadenken. Het is God zelf die naar je toekomt, die zich laat zien met zijn licht en je raakt met zijn genade. Niemand kan aanspraak maken op dit geschenk, want het wordt gratis gegeven.[3]

Door dit geschenk te aanvaarden, worden ook wij vandaag geroepen om de opdracht voort te zetten die Jezus aan de apostelen gaf: met woorden én met daden laten zien dat het koninkrijk nabij is. Samen mogen wij aan ieder mens een boodschap van hoop doorgeven: in deze onrustige en onzekere wereld houdt God oneindig veel van de mensen, houdt God oneindig veel van ons allemaal.

Door Augusto Parody Reyes en het Woord-van-leven-team

[1] Vlg. Joh. 13:34-35.

[2] Marc. 12:34.

[3] Vgl. Chiara Lubich, Woord van leven van oktober 1979.