Deux sœurs se sont mises à travailler l’argile

 

Lorsque la première entreprise d’économie de communion (EDC) a vu le jour en Slovaquie, elle vendait des objets d’art en argile dans la rue. Fabriquer des objets artistiques, c’est entrer dans un marché fragile et en même temps fort, en raison de son originalité.

Publié dans Nieuwe Stad België 2021 – 3

En 1993, alors que la Slovaquie venait d’accéder à l’indépendance et avait donc besoin de beaucoup de nouvelles activités économiques, la création d’une entreprise était synonyme de travail de pionnier et de traversée d’une jungle administrative non négligeable. Gabriela Kosečková, qui venait d’obtenir son diplôme, ne voyait pas cela comme un obstacle insurmontable. Elle avait rencontré l’EDC lors d’un séjour en Italie et le concept l’avait fascinée : il lui donnait la possibilité d’être créative, d’avoir un revenu et de faire quelque chose de bien en même temps. De retour à Bratislava, elle parle de son idée à sa sœur Lucia, qui est immédiatement enthousiaste.

Gabi a commencé à fabriquer des objets en argile dans leur petit appartement. Une valise était leur petite boutique et elles allaient dans les rues et sur les places publiques pour les vendre. À l’époque, il n’était pas question d’avoir un véritable magasin à eux. Non seulement l’entreprise était nouvelle, mais les produits qu’elle vendait étaient originaux et inédits en tant qu’articles de vente. Les gens ne connaissaient que les objets traditionnels en céramique qui finissaient généralement dans une vitrine, pour ne plus jamais être touchés. Gabi et Lucia, cependant, ont pris une nouvelle direction et ont fabriqué leurs objets artistiques pour un usage quotidien. Un grand défi, car le marché n’a pas été immédiatement réceptif.

Néanmoins, leurs créations connaissent un succès grandissant, et la « caisse » est vide à chaque fois qu’ils rentrent chez eux.

Elles apprennent à travailler plus vite et elles alternent la fabrication et la vente d’objets. L’espace dont elles disposaient devenant trop petit, elles ont ouvert un magasin en 1997. Lorsque les produits se sont vendus aussi vite qu’elles les ont fabriqués, elles ont décidé d’ouvrir un atelier où elles travailleraient et vendaient simultanément. La petite entreprise qui a reçu le nom de IN VIVO – de la vie à la vie – y est toujours installée. Entre-temps, de plus en plus de productions similaires sont apparues sur le marché, mais la qualité d’IN VIVO et son inspiration originale ont fait de cette société une entreprise forte et en pleine croissance qui employait vingt personnes.

Puis la pandémie a éclaté. Les volets se sont fermés, les rues ont été désertées, les loyers sont devenus inabordables, les salaires ne pouvaient plus être payés. Lucia et Gabi ont été confrontées à la décision difficile de licencier des personnes. L’esprit de l’EDC les a incitées à ne pas se contenter de dresser une liste des personnes qu’elles voulaient garder et de supprimer les autres, mais à examiner la situation personnelle de chaque employé et à garder chacun d’entre eux le plus longtemps possible. Au départ, il y avait encore de l’espoir que la situation se redresse, mais lorsqu’elles ont réalisé que la crise ne passait pas si vite, elles n’ont eu d’autre choix que de licencier quelques employés. Enfin, le coup le plus dur est survenu en août 2020 : le magasin a dû fermer.

Un premier signe d’espoir a été donné par le réseau des entreprises EDC lorsqu’un groupe d’entrepreneurs polonais a voulu soutenir une entreprise touchée par la pandémie et a choisi In Vivo. Les deux sœurs ont immédiatement cherché comment elles pourraient utiliser cet argent pour offrir du travail à ceux qui l’ont perdu. Actuellement, l’entreprise se concentre sur la diversification de la clientèle, la constitution de réseaux et la vente à distance. Quatre personnes sont à nouveau employées.

« La crise a montré que même l’impossible peut devenir possible », dit Lucia, « il suffit de le vouloir ».

Miriam Elizabeth Fogarty

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