Convegno Panafricano dei Sacerdoti dei Focolari
110 sacerdoti, provenienti da 20 Paesi africani, sono convenuti a Nairobi dal 27 luglio al 4 agosto per la “Panafrican Conference of Focolare Priests”. “Nella Chiesa Famiglia di Dio: una via per i sacerdoti oggi” il titolo dell’incontro. Con approfondimenti, workshop e plenarie si sono affrontate alcune delle sfide più scottanti per la Chiesa nel Continente. Che cosa ha accomunato questi preti, di così diversa estrazione alla cittadella dei Focolari “Piero Pasolini”, nei pressi di Nairobi in Kenya? Contribuire alla riscoperta e all’attuazione del disegno di Dio su questo continente, alla luce della proposta di vita evangelica del Movimento, presente in terra africana ormai da quasi cinquant’anni. «Auguro di cuore che la presenza via del Risorto in mezzo a loro possa essere di luce per capire come Gesù desideri il sacerdote ai giorni nostri e quale possa essere il loro servizio alla Chiesa in Africa, tanto amata da tutti noi e che tanto può dare al mondo intero», ha scritto Maria Voce, presidente del Movimento, in un messaggio per l’apertura della Conferenza. Il Convegno ha espresso al vivo le grandi potenzialità dei sacerdoti africani. Lo ha sottolineato anche l’età media dei presenti – 35 anni circa – molti dei quali già in posizioni di responsabilità. 
In un’Africa definita da qualcuno degli stessi partecipanti come l’“Africa delle crisi”, la realtà della famiglia, così centrale nella cultura sociale ed ecclesiale africana, ha preso nuova luce ed intensità nell’ottica dell’amore reciproco e dell’unità evangelici. La scoperta di Gesù crocifisso e abbandonato, come chiave di riconciliazione e di pace, ha portato a non sentire utopistica la sfida ad entrare dentro le ferite e a sentirsi protagonisti di un cammino di rinnovamento e di comunione che abbia come misura l’amore senza misura del Cristo. Tutto si è svolto secondo un ritmo di ascolto e di condivisione, con meditazioni e approfondimenti, momenti di confronto e di studio a gruppi, e plenarie di comunicazione per cercare di incarnare tale visione in una proposta culturale e vitale per la Chiesa in Africa. Il tutto condito da esperienze di vita già in atto “donate – come ha scritto uno dei partecipanti – sotto forma di racconti certamente non scientifici e tuttavia in uno stile familiare non disordinato, che offriva da meditare”. 
Si è rinnovata così la coscienza di essere chiamati a riscoprirsi nel fondo del cuore come uomini di Dio chiamati ad evangelizzare l’Africa con le armi dello spirito dell’amore e dell’unità. Con la capacità di andare controcorrente, come ha sottolineato, durante il suo intervento al Convegno, il Nunzio Apostolico in Kenya, Mons. Paul Alain Lebeaupin. Mentre l’Arcivescovo di Mombasa, Boniface Lele, ha invitato i partecipanti a una grande apertura e all’aiuto vicendevoli fra i sacerdoti, per essere, con la loro umanità, coerenti servitori della “Famiglia di Dio”. 
Le Nazioni di provenienza andavano dall’Atlantico all’Indiano, abbracciando la parte centrale ed australe dell’Africa: Guinea-Bissau, Burkina Faso, Costa d’Avorio, Sierra Leone, Togo, Benin, Nigeria, Cameroun, Repubblica Centrafricana, Gabon, Repubblica Democratica del Congo, Angola, Zambia, Sudafrica, Kenya, Tanzania, Uganda, Rwanda, Burundi e Madagascar. A cura del Centro Sacerdotale dei Focolari (altro…)
«Eravamo più o meno a metà dello scorso anno scolastico, nel pieno delle attività extra-curriculari che la scuola organizza di pomeriggio, ma, per me che pratico l’atletica, anche nel pieno della preparazione per una stagione di gare che stava per cominciare. Da tempo la professoressa di italiano aveva organizzato un incontro con l’autrice di un libro che avevamo letto. A pochi giorni dall’appuntamento il mio allenatore mi propose delle gare da tenersi proprio nello stesso giorno dell’incontro letterario. Cominciò il dilemma tra le due scelte, tra cosa preferivo fare e cosa era giusto fare. Ho cercato di porre la mia attenzione, oltre che sulle mie sensazioni anche su di loro, di basare il mio comportamento sulle conseguenze che avrebbe avuto su queste due persone. 
Poiché nell’incontro con l’autrice non ero coinvolta attivamente in nessun ruolo oltre a quello di uditrice, decisi di andare alle gare. Fu, però, nel comunicare alla professoressa la mia futura assenza che la mia scelta di “cercare di amare” si sarebbe ripresentata più fortemente. Temevo, infatti, che potesse dispiacersi poiché teneva molto all’appuntamento, quindi, anche su suggerimento di alcune amiche, mi si presentò la proposta di inventare una scusa, una visita medica o un qualunque altro malore, per congedarmi dall’evento evitando rischi. Ma, forse grazie al modo in cui avevo impostato la vicenda sin dall’inizio, oltre a sentire chiaramente che quella scelta sarebbe stata sbagliata, ritrovai il coraggio per affrontare questa, seppur piccola, sfida. Con grande sorpresa mia e dell’intera classe, la professoressa non ebbe alcuna reazione negativa, anzi, mi raccontò del suo passato sportivo incoraggiandomi per la competizione. Le gare che seguirono furono le più belle che abbia mai fatto, per la gioia sperimentata e perché quella vicenda mi ha dimostrato quanto è importante che ogni piccola scelta sia nell’amore, scelta che Dio raccoglie e moltiplica nella felicità che ci dona. Una piccola attenzione a rispettare il prossimo e una piccola bugia non detta per far trionfare la sincerità, la lealtà – e di seguito anche la libertà – mi fecero sentire, in quel giorno, una vera gen3!» Chi sono i 
Intensi e fruttuosi i cinque giorni di scuola, durante i quali è venuta in evidenza l’importanza di testimoniare con la vita l’attualità e l’efficacia delle parole del Vangelo. Gli approfondimenti culturali e spirituali, curati dagli stessi volontari e volontarie, e una profonda condivisione delle esperienze, hanno fatto emergere le linee-guida per la ricerca del bene comune e della pace nella società e fra le etnie, con particolare riferimento al mondo del lavoro e dell’educazione. «I popoli di queste Nazioni – raccontano Franco e Pierangelo – hanno nel proprio dna il germe della comunione e di una autentica creatività, forse in misura ancora maggiore rispetto a quelli di altri continenti. Il termine tipicamente africano “Ubuntu”, che esprime la realtà “io sono ciò che sono per merito di ciò che siamo tutti”, è la radice naturale di una cultura dei rapporti che fa vedere i problemi sotto una luce diversa, aprendo lo spazio a nuove intuizioni da cui scaturiscono soluzioni valide per i problemi della società africana e non solo». 
Racconta Jean Bosco, ugandese: «M. vive nella mia città. È una persona affetta da HIV e altre malattie correlate. È anziano e indigente. Ho convocato una riunione del comitato esecutivo della parrocchia per capire come aiutarlo, e con mia moglie ci siamo presi cura di lui: l’abbiamo sostenuto con cibo, medicine, lavandogli i vestiti.. e anche altri amici ci hanno aiutato per assisterlo. M. è oggi parte della nostra comunità. Questi gesti non sono passati inosservati e la nostra testimonianza è diventata uno stimolo per tanti a migliorare lo sguardo verso chi ha più bisogno». Concludono Franco e Pierangelo: «Siamo partiti con la coscienza che i popoli di questo continente hanno tanto da donare a tutto il mondo, e quindi ci siamo messi in ascolto per capire non tanto le esigenze più impellenti, ma soprattutto i talenti di una cultura così diversa e così ricca. Come sempre, più che aver dato, abbiamo ricevuto tantissimo.» 
Quando siamo dovuti rientrare a Singapore ho chiesto a Dio con fede che si prendesse cura dei miei genitori”. “Dopo averne parlato in famiglia – continua Alve –, sono ripartita per Hong Kong da sola per assistere mia suocera dopo l’intervento. Vi sono rimasta cinque settimane lasciando lavoro e famiglia. L’operazione è andata bene e dopo cinque giorni è stata dimessa. Tuttavia, a causa di un accumulo di fluido linfatico, i punti di sutura hanno ceduto ed è stata di nuovo ricoverata in ospedale. La ferita si era infettata e le complicanze erano dolorose; tutti i suoi pensieri negativi sono tornati ed è diventata molto esigente. Per esempio, non le piaceva il cibo dell’ospedale. Allora, con mio suocero preparavamo i pasti a casa e glieli portavamo ogni giorno. Ma anche la mia cucina non soddisfaceva il suo gusto e si lamentava che era troppo salata. Mi sono rivolta a mio suocero chiedendogli quale cibo fosse di suo maggior gradimento. Il rapporto tra loro non era facile. Un giorno lei mi disse che il cibo che avevo preparato era buono; le risposi che era stato cucinato da suo marito… che lui, anche se non sapeva esprimersi con tante parole, dimostrava il suo amore attraverso i fatti. Un’altra volta si lamentava perché le faceva male una gamba e non riusciva a muovere le dita dei piedi. Allora ho iniziato a massaggiarli – anche se mi sentivo un po’ a disagio -, ricordandomi che Gesù aveva lavato i piedi ai suoi discepoli. 
Farle il bagno e massaggiarla sono diventate le mie attività quotidiana e vedevo che lei era felice e confortata. Attraverso questi gesti d’amore concreto abbiamo costruito un bel rapporto. Ora si rendeva conto che lei era più fortunata di molti altri pazienti del suo reparto, e allora ha incominciato a trasmettere loro speranza e pregare per ciascuno. Anche il rapporto con suo marito è migliorato molto perché ha imparato ad apprezzarlo di più.” 
Dal 16 al 21 agosto appuntamento a Madrid per centinaia di migliaia di giovani arrivati da tutto il mondo per partecipare alla 
Con questa presentazione si desidera mostrare «l’Amore” con la A maiuscola, che dona la felicità» come testimonia la vita di chi è stata un “raggio di Luce” – sono parole di Benedetto XVI all