Op 23 augustus vond in de aula van Tilburg University (Nederland) de openbare verdediging plaats van het proefschrift van Michel Bronzwaer met de titel “Enkel het Evangelie. Chiara Lubich: leven, werken spiritualiteit”.

Het proefschrift gaat over het leven en denken van Chiara Lubich, stichteres van de Focolarebeweging, en de bron van haar spiritualiteit. De promotiecommissie bevestigde dat het Michel Bronzwaer, zelf lid van de interne kring van Focolare, gelukt is om de positie van een kritisch observator in te nemen en zo met zijn proefschrift een standaardwerk te scheppen. “Het is uitzonderlijk dat een promovendus meteen een standaardwerk schrijft. Maar dat is jou wel gelukt. Met vlag en wimpel.” Zo sprak promotor prof. Paul van Geest in zijn laudatio. En: “Je hebt op voortreffelijke wijze gehoor gegeven aan de oproep van de rooms-katholieke priester en humanist Desiderius Erasmus om ad fontes, naar de bronnen, te gaan, teneinde de visie en de persoon van Chiara Lubich van diepgang te voorzien.”

Het Lubich-onderzoek staat – zoals in het voorwoord van het proefschrift staat – nog maar in de kinderschoenen, en er moet op verschillende fronten nog veel en veeleisend onderzoek worden gedaan. Het werk van Michel Bronzwaer “is ongetwijfeld een belangrijke bijdrage in deze richting”, aldus medepromotor prof. Piero Coda uit Italië. “Hier is geen sprake van een vooringenomen werk, maar een werk dat juist heeft kunnen profiteren van een zuiver en verantwoord omgaan een aanvoelen van de spirituele en intellectuele impulsen die voortkomen uit het kern van de boodschap van Chiara Lubich”. Hij noemde het “een leerzaam en zelfs inspirerend voorbeeld van de betekenis van religieuze fenomenen in het algemeen en van hoe het Christus-gebeuren doorwerkt in het bewustzijn en de ervaringen van de mens”.

Het verbaast dan ook niet dat de auteur werdaangemoedigd om zijn proefschrift te laten vertalen en met zijn onderzoek door te gaan. “Goede bevindingen moeten uitgedragen worden: bonum est diffusivum sui,” aldus prof. Van Geest.

Ruim 250 personen in de aula, daaronder een vijftiental hoogleraren van verschillende universiteiten en faculteiten, en een honderdtal luisteraars wereldwijd online volgden met interesse, vreugde en emotie het moment toen negen jaren van “inspiratie en  transpiratie” bekroond werden met de uitreiking van de bul.

Promotoren waren prof. dr. P. Coda van Sophia University Institute (Loppiano, Italië) en prof. dr. P.J.J. van Geest van Tilburg University. De promotiecommissie bestond uit prof. dr. M.G.K. van Veen, Vrije Universiteit, prof. dr. R.V.J. Faesen, Tilburg University, prof. dr. K. Schelkens, Tilburg University en dr. D. Bosschaert, KU Leuven.

“Enkel het Evangelie. Chiara Lubich: leven, werken, spiritualiteit” is een zeer gedegen gedocumenteerd dossier over het leven, het denken en de mystiek van Chiara Lubich,  een open en innovatief voorstel voor de wereld van vandaag. Men kan alleen maar wensen dat het steeds meer door velen in het leven zal worden toegepast.

Beatriz Lauenroth – www.focolare.nl