Op 22 mei vond in Gent de afsluitende bijeenkomst plaats van Start4Change, een interdisciplinair opleidingsprogramma dat wordt gesubsidieerd door Erasmus+ (EU). De coördinatoren van Start4Change zijn Alexis Versele, architect en docent aan de KU Leuven, en Ton Jongstra voor het project Dialogue4All. Het programma omvatte het lezen en bespreken van de encyclieken “Laudato si’”, over integrale ecologie en “Fratelli Tutti” over universele broederschap, gevolgd door een reis naar Loppiano, Florence, Assisi, Castel Gandolfo, Rome en Vaticaanstad, van 2 tot 9 februari 2025.
Er namen 28 studenten deel van de KU Leuven, de Pauselijke Salesiaanse Universiteit, Sophia en 4 jongeren van het “Progetto Giovani” van Loppiano. Deze laatsten waren ook aanwezig in Gent om deel te nemen aan de afsluiting.
Speciale gasten op 22 mei waren aartsbisschop Luc Terlinden en de bisschop van Gent, Lode van Hecke. Na een inleiding door de aartsbisschop en de presentatie door de studenten van oplossingen voor een meer ecologische en broederlijke samenleving, was er ruimte voor vragen aan de aartsbisschop en de bisschop van Gent. Onder anderen kondigde deze de opening aan van het ‘House of Compassion’ in Gent, een ontmoetingsplaats voor dialoog en inclusiviteit. Mgr. Terlinden, wiens bisschoppelijk wapen de woorden ‘Fratelli tutti’ draagt, benadrukte de noodzaak van een cultuur van authentieke ontmoeting en dialoog.
De getuigenissen van de studenten waren indrukwekkend, zoals die van Luna, een Vlaamse studente: “Mijn levensmotto is: heb elkaar lief. Dat verandert nooit. Naarmate je ouder wordt, wordt het alleen maar intenser en specifieker. In ‘Laudato si’ en ‘Fratelli Tutti’ herken ik dit motto. Daarom ben ik christen.“ Of Yukiko, Japanse: ”Ook al ben ik nog student, vind ik dat het goed is om na te denken over hoe we de wereld kunnen veranderen.”
Ton Jongstra
