Met meer dan twee derde van de stemmen van de deelnemers aan de Algemene Assemblee werd Margaret Karram op 12 maart 2026 herkozen tot Presidente van de Focolarebeweging voor een tweede mandaat (2026-2031). De nieuwe Co-president is Roberto Almada, een Argentijnse focolarepriester, die eveneens met een meerderheid van twee derde van de stemmen werd gekozen.

“Met de genade van God en met jullie hulp aanvaard ik dit mandaat, zei Karram. Psalm 94 uit de liturgie van vandaag heeft mij diep geraakt: ‘Luister vandaag naar de stem van de Heer, verhard uw hart niet’. Op deze nieuwe roeping vernieuw ik mijn ‘ja’, mijn volledige toewijding aan God, samen met jullie allen, ten dienste van de Kerk, de Beweging en de mensheid.”

De verkiezingen werden bevestigd door het Dicasterie voor Leken, Gezin en Leven als bevoegde autoriteit van de Heilige Stoel, overeenkomstig de bepalingen van de Algemene Statuten van de Focolarebeweging (Werk van Maria, art. 79 en 88).

Margaret Karram, een leven in het teken van de dialoog

Margaret Karram is de derde Presidente van de Focolarebeweging, na de stichteres Chiara Lubich. In 2021 volgde zij Maria Voce op, die op 20 juni vorig jaar is overleden. M. Voce kwam meerdere keren naar België, Karram nog niet.

Als Arabische christen, geboren in Haifa in Israël, groeide M. Karram op in een multireligieuze context, waardoor zij al op jonge leeftijd een sterke inzet ontwikkelde voor de dialoog tussen verschillende culturen en religies. In de Verenigde Staten behaalde zij een diploma in Judaïstiek aan de American Jewish University in Los Angeles. Daarna vervulde zij verantwoordelijke functies binnen de Beweging in het Heilig Land. Internationaal erkend voor haar bijdrage aan de interreligieuze dialoog – onder meer met de Mount Zion-prijs (2013) en de Santa Rita-prijs (2016) – nam zij in 2014 deel aan de “Invocatie voor de Vrede” in de Vaticaanse tuinen, samen met paus Franciscus en de presidenten van Israël en Palestina. In 2021 werd zij voor het eerst verkozen tot Presidente van de Focolarebeweging. Sindsdien heeft zij de inzet van de Beweging voor de oecumenische en interreligieuze dialoog versterkt. Zij ontmoette de oecumenische patriarch van Constantinopel, Bartholomeus I, en nam als genodigde deel aan de recente Synode van de katholieke Kerk.

In 2023 werd zij benoemd tot lid van het Dicasterie voor Leken, Gezin en Leven. Tot haar meest recente activiteiten behoren de deelname aan het Genfest 2024 in Brazilië, aan een Vredesforum in de Verenigde Staten in 2025 en de internationale Conferentie ter gelegenheid van tien jaar Laudato si’. Samen met M. Mondo schreef zij het boek Per non sfiorarci invano (2023, Ed. Francescane – Om ons niet tevergeefs te ontmoeten). In 2025 publiceerde zij Prossimità, via alla pace – Pagine di vita (Ed. Città Nuova) – ‘Nabijheid, weg tot vrede – pagina’s van leven’, gewijd aan de cultuur van broederschap en dialoog.

Wat doet de Presidente van de Focolarebeweging?

Volgens de Algemene Statuten wordt het presidentschap altijd toevertrouwd aan een vrouw, een focolarina die de eeuwige geloften heeft afgelegd. Deze keuze onderstreept een vrouwelijke en leken-leiding, zoals gewild door de stichteres Chiara Lubich en bevestigd door paus Johannes Paulus II. Een optie die de vooruitgang illustreert waarover de recente synodale rapport nr. 5 het heeft, i.v.m. de groeiende deelname van vrouwen aan het leven en het bestuur van de Kerk. Het is duidelijk dat zo’n 70 à 80 jaar geleden (Focolare is in 1943 ontstaan) een dergelijke keuze in kerkelijke kringen op nog wat weerstand stuitte.

De Presidente is geroepen om de focolare-gemeenschappen te begeleiden die in 150 landen aanwezig zijn en die de evangelische boodschap van universele broederschap beleven in een context van culturele, sociale en religieuze diversiteit. Tot haar taken behoren het leiden en oriënteren van een Beweging die de lokale en mondiale uitdagingen van onze tijd aangaat en die in het bijzonder is geroepen om persoonlijke en sociale breuken in het menselijk bestaan te trachten te helen.

De Statuten benadrukken ook de stijl waarin de Presidente haar verantwoordelijkheid moet uitoefenen: een leiderschap gebaseerd op dienstbaarheid en evangelische liefde (vgl. Marc. 10:44). Van haar wordt gevraagd bruggen te bouwen, eenheid te bevorderen en getuige te zijn van de centrale boodschap van de spiritualiteit van de Focolarebeweging.

Roberto Almada is de nieuwe co-president van de Focolarebeweging

Roberto Almada is een Argentijnse focolarepriester, psychiater en psychotherapeut,die ook promoveerde in de filosofie.

Hij is auteur van het boek El cansancio de los buenos – Le burnout du bon samaritain over de dynamiek van burn-out. Hij heeft ruime kerkelijke en vormingservaring opgedaan in verschillende landen van Latijns-Amerika. Hij begeleidde priesters, religieuze gemeenschappen en katholieke docenten via cursussen en spirituele oefeningen, met bijzondere aandacht voor ondersteuning in tijden van pastorale vermoeidheid en voor het herontdekken van de betekenis van de zending. Ook werkte hij met jongeren en op sociaal gebied met migranten.

De rol van de Co-president

De Co-president – gekozen uit de focolarepriesters van de Beweging – wordt in de eerste plaats geroepen om te werken in nauwe samenwerking met de Presidente. Hij werkt ook mee in de algemene leiding van het Werk van Maria en ziet erop toe dat het leven van de Beweging volledig in overeenstemming blijft met het geloof en de leer van de Kerk.

De Focolare-assemblee gaat verder

In de komende dagen zal de Assemblee ook het nieuwe bestuursorgaan van de Focolarebeweging kiezen: de algemene raadgevers, die de naaste medewerkers van de Presidente zullen zijn. Daarnaast worden voorstellen tot wijziging van de Algemene Statuten besproken.

Op 21 maart worden de deelnemers en waarnemers van de Assemblee in privé-audiëntie ontvangen door paus Leo XIV.